任性的富家女米蘭妮（蒂比·海德莉Tippi Hedren 飾）是一家報社老板的女兒，一天她與律師米契（羅德·泰勒Rod Taylor 飾）在舊金山一家鳥店裏邂逅，米契自稱認識刁蠻的米蘭妮，並且戲弄了她。米蘭妮對這個男人卻毫無印象，她偷偷記下了米契的車牌，還訂購了米契要找的相思鳥（lovebird）。第二天，米蘭妮提著相思鳥找到米契的住處，但卻得知米契到海邊家中度周末去了。一心想找到米契的米蘭妮驅車來到海邊小鎮波德加灣，本想把相思鳥指名給米契她，得知米契的妹妹叫凱茜後，她把相思鳥悄悄留在米契家中並附上信件說是送給凱茜的。

米契在家看到鳥籠，立刻出門尋找米蘭妮的蹤影，看見米蘭妮在海中的小船上被一只海鷗啄傷。兩人去了一家餐廳對傷口進行處理，米契邀請米蘭妮晚上在家吃飯。當晚米蘭妮見到了米契的母親麗迪亞、妹妹凱西。凱西非常喜歡米蘭妮並要求米蘭妮參加她明天的生日派對，這段時間內米蘭妮與米契的感情也在順利發展。就在米契妹妹的生日野宴上，災難發生了。

先是一群海鷗突然從天而降襲擊了野宴的所有人，接著從一群麻雀從煙囪飛進了米契的家，攪得天翻地覆。第二天一早，麗迪亞就發現一位鎮民在家裏被群鳥殺死，體無完膚，眼睛也被啄掉了。米蘭妮照顧麗迪亞睡下後，到學校去接凱西回家，卻發現校園裏密密麻麻的已經聚滿了鳥群。孩子們迅速被疏散回家，瘋狂的鳥群在路上襲擊了他們。把凱茜安置在安妮家後，米蘭妮來到鎮上餐館，把消息告訴了父親。很快，先是加油站遭到襲擊，釀成了一場可怕的火災。整個鎮子都被籠罩在被群鳥襲擊的恐怖之中，安妮為了保護凱茜，慘死在屋前。

當晚，無法離去的四個人在家中再次遭到鳥群的襲擊，米契奮力維持住屋子不被鳥群攻進。一輪攻擊過後，米蘭妮來到樓上查看，被闖入的群鳥啄成重傷，米契拼命把她救出。淩晨，一家人決定冒險闖出鳥群到舊金山去。四個人躡手躡腳地走出屋子，成功進入車中，米契緩慢地把車子駛向道路的遠方。