湖南的一個普通而平靜的村鎮，一條等待動工的省級高速公路即將穿過這裏。因為這條造價高昂的道路，許許多多以修路為業的外地人和各種施工機械潮水般湧向這裏，在接下來的三年多的寒來暑往裏，他們將紮根於這個陌生的地方獲取利益，同時也灑下汗水與血水，甚至可能一不留神失去寶貴的生命。

隨著他們的到來，當地的村莊和百姓也面臨被影響被改變的命運：田地征收，房屋拆遷，廟宇重建，而人心和道德也一再經受微妙而持久的沖擊。修路者和當地人，兩個不同群體的生活和命運與這條道路緊緊聯系在一起，彼此交織，偶爾沖撞，或喜或悲，或苦或樂。某種意義上，這條歷經艱辛的道路是國家發展之路的一個象征。