退伍軍人蘭博(西爾維斯特?史泰龍Sylvester Stallone 飾)從越南回國,他回到已顯得陌生的原居小鎮,當地警長(布萊恩?丹內利 Brian Dennehy 飾)看到這個退伍軍人的第一眼起,就開始對蘭博百般挑剔,甚至將他帶回警局肆意侮辱,不堪忍受責打的蘭博襲警之後逃跑。警長召集大批警察展開對蘭博的追捕,蘭博逃至荒山野林之中,不斷用自己在越戰中掌握的遊擊戰術對警察展開反擊,他搶劫了一輛武器運輸車返回小鎮燒毀了商店,法律和武器都不能阻止蘭博了。蘭博在越戰時的長官上校(理查德?克裏納 Richard Crenna 飾)出現,勸說蘭博放下槍械,憤懣已久的蘭博吼出了自己的困惑與不甘……