吳清源，出生於民國年代的圍棋神童。11歲的他成為北洋軍閥段祺瑞門下棋客，以天才棋藝養活家人；14歲初渡日本，乍來即與日本棋院大賽剛出爐的冠軍較量，並中盤獲勝；五年後，吳清源與日本新銳棋手共同創立圍棋新布局，掀起一場圍棋革命。1939至1956年間，吳清源憑個人之力打低全日本最頂尖的七位超級棋士，十次大勝「十番棋」，被譽為「昭和棋聖」。他以「95盤擂臺賽式」的「十番棋」，令當時日本棋壇所有大師全部降級，創造了日本圍棋界所稱的「吳清源時代」。老年的他更發明「21世紀圍棋」，拋棄其功利性，改為提倡其藝術價值，揭示圍棋的高遠境界。

《吳清源》一片正是根據其生平故事改編。由張震飾演的吳清源，一代棋王東渡日本學藝，在才情最輝煌豐盛的時候，遭逢中日戰火，令吳清源這顆愛國心痛苦不已，在導演田壯壯處理下，《吳清源》全片拍出美麗雅致，骨子裏卻具無比強大的心理沖擊力，境界非凡。

《吳清源》不僅是為了闡述圍棋這種藝術，也是為了刻畫在特定歷史條件下，圍棋大師吳清源身上所體現的東方文化──吳清源對圍棋的熱愛相當純粹，他能將整個身心毫無保留地投入到讓他癡迷的工作中，正因為有這種精神，他才能戰勝所有的困難、掙脫生活的束縛。

田壯壯曾感慨地表示，《吳清源》是他畢生最難拍的一部電影──因為要拍好一個人的精神世界，實在太有難度，尤其圍棋本身已是一門靜穆的藝術，要透過電影有限篇幅，將棋手的內心世界娓娓道來，更是難上加難。田壯壯認為在當今的世界中，人需要一種精神，一種信仰；他從吳清源身上就看出這種精神──對自己所追求事情的執著與堅持。有了這種精神，大家才能超越社會環境束縛，達到自己目標。但是，這種精神談何容易，真正能做到的人卻少之又少。吳清源做到了，這就是對自己、生命、社會的尊重。

吳清源一生寡言，生活簡樸，對金錢也很淡泊。正是這樣的人生修煉，才使他一次又一次渡過生命中重重苦難。無論是棋盤上的苦戰、嚴重的肺結核，在夾縫中生存的艱難、生活的漂泊和清苦，甚至遭遇車禍後精神錯亂以至棋力下降，在他的靜心修為中，全部化成笑談，所謂「吳清源精神」莫過於此。

影片《吳清源》，為我們展現了卓冠古今的圍棋大師吳清源跌宕傳奇的一生。這部影片是基於吳清源本人的傳記體回憶錄《中的精神》改編而成。傳主本人至今健在，已經九十多歲高齡。他真正感染世人的與其說是他的布局天才，倒不如說是他的智者的通達與超脫。

作為中國人的吳清源，是20世紀日本最有名也是最出色的圍棋大師。1928年只有14歲且早已在國內嶄露頭角的吳清源，為了進一步研習棋藝去了日本，並於幾年後取得了日本國籍。在日本的幾年時間裏，他刻苦鉆研棋藝，潛心悟求棋道，連續戰勝日本國內的幾大高手，不斷獲得晉級。1950年，三十六歲的吳清源升為九段。五十年代是吳清源戰績最輝煌的年代。他和當時第一流的日本棋手挨個作一連串的十局決勝戰，連戰皆捷，所向披靡，並且在各種大比賽中獨占鰲頭。日本棋界稱為吳清源時代。至今日本棋界人士談起當年清源的戰績，仍然贊嘆不已。